AP（The Advanced Placement Program）是指美国大学先修课程、美国大学预科课程。 它是由美国大学理事会（The College Board）提供的在高中授课的大学课程。AP 课程及考试始于 1955 年，属于学科考试而非托福类的语言测试，经过几十年来的发展和演变，到目前为止，AP 考试已经被美国、加拿大、英国、澳大利亚等50 多个国家的近 5000 所著名大学所认可，并且 AP 考试成绩已经成为获取大学学分的重要依据。 在美国修一门大学课程一般要花费数千美金，但是如果在高中阶段参加 AP 课程的学习并通过考试获得一定的成绩就可以直接获得大学课程的学分，进而免修该门课程，这样既缩短了大学教育的时间又降低了大学教育的成本。因此，当前世界范围内参加 AP 课程培训以及 AP 考试的学生人数正呈现逐年上升的趋势。 对于中国学生而言，参加 AP 培训和考试的益处也是相当大的，除了可以获取美国大学学分、节省大学学习时间和金钱以外，还可以通过这种在国内预先接触国外大学课程的方式来提前适应国外大学不同的教育方法和教育模式。